本書以伊斯蘭的觀點來看世界歷史的發展與變化, 讓我們能更理解現今國際互動的局勢形成的原因
歷史就像是一條鎖鏈一樣,把前後各為因果的種種事件連繫在一起,給人們帶來了結果,了解前因後果和發展脈絡才是我們要了解歷史的原因
世界史是站在某個特定角度看到的全人類的故事, 在每一個故事中都包含著其他的故事,那些發生了的事件被恭恭敬敬地放在某個地方被當作重要的事情來論述
當人類嘗試在共有的歷史中建立一個普世的人類社群時,人們就要永不停歇地編撰和敘述那些故事
世界歷史永遠是關於"我們"是如何來到這裡和現在的,所以對敘述視角的構建便天經地義的由誰是這個"我們"和"這裡和現在"的定義是甚麼來決定的
西方(美國與歐洲)的世界史傳統上認定[這裡和現在]的定義是國內的工業化文明,及其立國的理想 自由和平等, 歷史的途徑如下這些階段:
1. 文明的誕生 (埃及和美索不達米亞)
2. 古典時代 (希臘與羅馬)
3. 黑暗時代 (基督教的興起)
4. 重生 (文藝復興和宗教改革)
5. 啟蒙 (探索和科學)
6. 革命 (民主革命. 工業革命. 技術革命)
7. 民族國家的興起 (帝國的角力)
8. 第一次世界大戰和第二次世界大戰
9. 冷戰
10. 民主資本主義的勝利
如果從穆斯林社會所經過的發展現實用來作為世界歷史的敘述視角來解釋[這裡和現在], 那麼故事則可以被歸納成如下這樣的先後發展
1. 古代: 美索不達米亞和波斯
2. 伊斯蘭的誕生
3. 哈里發國家: 對普世統一性的追求
4. 分裂: 蘇丹國家的時代
5. 大災難: 十字軍和蒙古人
6. 重生: 三個大帝國時代
7. 西方對東方的滲透
8. 改革運動
9. 世俗現代主義者們的勝利
10. 伊斯蘭主義者的回應
...
Chapter 14 工業. 立憲與民族主義
這三股力量中影響最深遠的大概就是工業化了,工業化的誘惑影響了世界的每一個角落,
在歐洲,工業革命發生在西元1800年前後,帶來了以蒸汽機開始的一大波發明創造的浪潮.
當我們在討論偉大的發明創造的時候,我們常覺得彷彿新發明出現了,然後就自然而然地大行其道了一樣
但實際上,人們不僅僅是因為這麼做比較聰明就開始建造和使用新的設備,由新發明所代表的技術突破只是它能成功的一個因素而已,
社會背景才是真正的決定新發明是否會被"接受"的要素
早在蒸汽機出現在西方的三百多年前,它就在穆斯林世界被發明出來了,但是在這裡,蒸汽機並沒有帶來多大的改變. 為什麼沒有發生呢?
為什麼這些社會最終並沒有"接受"這些發明,直到這些東西在西方被發明出來才被社會接受呢?
...並不是說這些社會在一些方面存在某種缺陷使得它們對於有潛力改變世界的技術表現的漠不關心,其實原因恰恰相反,是某些事情運行得太好
導致了這些社會進入了[一種高度平衡陷阱] (歷史學家Mark Elvin所提出)
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